인간은 왜 7시간만 자도 괜찮을까? (feat. 나는 안 괜찮음)

하루 7시간 자도 피곤한 사람? 축하합니다, 당신은 지극히 정상적인 인간입니다.

7시간? 그거면 충분하다고요?

의사 선생님들은 맨날 7~8시간은 자야 한다고 하는데, 솔직히 그래도 피곤하잖아요. 근데 최근 연구를 보니까 이게 다 이유가 있더라고요.

원래 우리 몸 크기나 뇌 크기를 고려하면 하루에 9.5시간은 자야 정상이라는 계산이 나온대요. 근데 실제 인간의 평균 수면 시간은 약 7시간. 무려 2.5시간이나 '덜' 자고 있는 셈이죠. 이걸 '인간 수면의 역설'이라고 부른다네요. 아니, 누가 내 잠 2.5시간 훔쳐갔어? 😩

인간이 잠을 덜 자는 ‘웃픈’ 이유

과학자들이 말하는 가장 유력한 이유는 바로 '안전'이에요. 다른 영장류 친구들, 예를 들어 원숭이들은 나뭇가지 같은 아슬아슬한 곳에서 자잖아요. 언제 적에게 공격당할지 모르니 깊은 잠을 잘 수가 없죠. 말 그대로 선잠을 자는 거예요.

하지만 우리 조상님들은 달랐습니다. 다 같이 모여서, 불을 피워놓고 안전한 동굴 같은 곳에서 잤죠. 위험이 없으니 한번 잘 때 아주 효율적으로, 깊고 진하게 잘 수 있었던 거예요.

덕분에 수면 시간은 짧아졌지만, 꿈을 꾸는 '렘수면'의 비율은 다른 어떤 영장류보다 높아졌다고 해요. 즉, 짧고 굵게 자도록 진화했다는 거죠. 양보다 질이랄까.

그래서 우리는 항상 피곤합니다

네, 우리 조상님들이 목숨 걸고 획득한 이 '효율적인 수면' 능력 덕분에… 우리는 남는 시간에 야근을 하고, 만원 전철에 시달리고, 잠들기 직전까지 스마트폰을 봅니다.

진화의 결과로 얻은 2.5시간의 여유가 결국 추가 노동 시간이 된 셈이죠. 어쩐지 야마노테선이나 주오선에서 꾸벅꾸벅 조는 사람들이 그렇게 많더라니. 다들 온몸으로 진화의 위대함을 증명하고 있었던 거네요.

그러니 7시간을 자도 피곤한 건 당신 탓이 아닙니다. 그냥 우린 그렇게 태어난 거예요. 짧게 자고 더 많이 일하도록. 내일 아침에도 피곤할 예정이지만, 어쩌겠어요. 이게 인간인 것을.