일본에서 '일류'로 보이는 사과법의 비밀

일본에서 사과 한 번만 하는 사람은 '이류'라고 하네요. 네? 😲

실수했을 때 살아남는 법

직장에서 실수해서 상사나 거래처 사람을 화나게 한 경험, 다들 한 번쯤 있죠. 그럴 때면 심장이 쿵 내려앉고 어떻게든 빨리 사과해서 해결해야 한다는 생각밖에 안 들잖아요.

물론 실수를 깨달았을 때 최대한 빨리 사과하는 게 중요해요. 시간이 지날수록 상대방의 분노는 눈덩이처럼 불어나니까요. '불씨가 작을 때 꺼야 한다'는 말처럼, 문제가 더 커지기 전에 전화나 메일로 바로 사과하면 보통은 넘어갈 수 있죠.

삼류, 이류, 그리고 일류의 사과

그런데 일본의 한 기사에 따르면, 이 '사과'에도 클래스가 있다고 합니다. 바로 일류, 이류, 삼류로 나뉜다는 건데요.

먼저 '삼류'는 실수를 하고도 아무렇지 않은 척, 없었던 일로 덮으려는 사람입니다. 주변에 꼭 한 명씩 있는 것 같기도 하고요. '이류'는 사과를 딱 한 번만 하는 사람이에요. 실수를 저질렀을 때 사과하고 그걸로 끝. 나중에 그 일을 다시 꺼내면 '아니 그건 이미 사과했잖아요?'라며 오히려 기분 나빠하죠. 솔직히 이게 보통 사람들의 반응 아닌가요?

대망의 '일류'는 사과를 두 번 이상 하는 사람이라고 합니다. 실수한 직후는 물론이고, 몇 달이 지나서 다시 만났을 때도 "그때는 정말 죄송했습니다"라며 다시 한번 고개를 숙인다는 거죠. 이렇게까지 해야 하나 싶으면서도, 그래야만 상대방에게 진심으로 뉘우치고 있다는 인상을 줄 수 있대요.

왜 두 번 사과해야 먹힐까

이게 그냥 하는 말이 아니라, 심리학적으로도 근거가 있다고 해요. 바로 '환상적 진실 효과(Illusion of Truth Effect)'라는 건데요. 똑같은 내용이라도 한 번 들었을 때보다 두 번, 세 번 반복해서 들으면 더 '진실'이라고 믿게 되는 현상이에요.

캐나다 맥마스터 대학의 연구에 따르면, 똑같은 문장을 한 번 들려줬을 때보다 두 번 들려줬을 때 사람들이 그 내용을 사실이라고 믿는 비율이 44%에서 60%로 껑충 뛰었다고 해요.

그러니 "죄송합니다"라는 말도 한 번만 하면 '진심인가?' '말만 저러는 거 아니야?' 하고 의심받을 수 있지만, 나중에 다시 한번 사과하면 '아, 이 사람은 정말 미안해하는구나' 하고 믿게 된다는 거죠. 결국 진심이냐 아니냐보다 몇 번 말했느냐가 더 중요할 수도 있다는, 조금은 씁쓸한 현실이네요. ✍️