মদই সেরা ওষুধ? জাপানের ট্যাক্স অফিস এখন অন্য কথা বলছে

জাপানের ট্যাক্স এজেন্সির ওয়েবসাইটে এতদিন লেখা ছিল: ‘মদই সেরা ওষুধ’।

কী ঘটেছে?

কিছু মাস আগেও, জাপানের ন্যাশনাল ট্যাক্স এজেন্সি (NTA)-র ওয়েবসাইটে গেলে আপনি তাদের অ্যালকোহল তথ্য বিভাগে এই বাক্যটি খুঁজে পেতেন: “কথায় আছে, ‘মদই সেরা ওষুধ’।”

শুধু তাই নয়, তারা আরও লিখেছিল যে পরিমিত মদ্যপান মানসিক চাপ উপশম, রক্ত সঞ্চালন বৃদ্ধি এবং ক্ষুধা বাড়ানোর মতো স্বাস্থ্য সুবিধা দেয়। কিন্তু বহু বছর ধরে চলা গবেষণায় এটা প্রমাণিত যে, স্বাস্থ্যের জন্য সামান্য পরিমাণ অ্যালকোহলও ভালো নয়।

অবশেষে, গত এপ্রিলে সরকারের খাদ্য নিরাপত্তা কমিশনের চাপের মুখে NTA তাদের ওয়েবসাইট থেকে এই কথাগুলো সরিয়ে ফেলে। দেখে মনে হচ্ছে, চাপ না দিলে তারা সরাতেও ইচ্ছুক ছিল না।

কিন্তু ট্যাক্স অফিসের এসব নিয়ে মাথাব্যথা কেন?

দেশের ট্যাক্স কালেকশন এজেন্সির মদের স্বাস্থ্য উপকারিতা নিয়ে এত উৎসাহ দেখে অদ্ভুত লাগতেই পারে। এর কারণ জানতে হলে আমাদের ১৮৬৮ সালের মেইজি যুগে ফিরে যেতে হবে।

তখন নতুন সরকার গঠনের জন্য প্রচুর অর্থের প্রয়োজন ছিল। সেই সময়ে বেশিরভাগ কর আসত কৃষি থেকে, যা ছিল খুবই অস্থিতিশীল। কিন্তু সাকে (জাপানি রাইস ওয়াইন) ছিল একটি স্থিতিশীল পণ্য। তাই সরকার এর ওপর भारी কর আরোপ করে। বিংশ শতাব্দীর শুরুতে, জাপানের মোট কর রাজস্বের প্রায় এক-তৃতীয়াংশ আসত শুধুমাত্র সাকে থেকে।

যেহেতু এটি আয়ের এত বড় উৎস ছিল, তাই সরকার এর গুণমান উন্নত করার জন্য একটি গবেষণা প্রতিষ্ঠানও (NRIB) তৈরি করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, NTA এই প্রতিষ্ঠান এবং সাকে শিল্পকে সমর্থন করার ঐতিহ্য উত্তরাধিকার সূত্রে পায়। ব্যাপারটা অনেকটা আমেরিকার ট্যাক্স অফিস IRS-এর অক্টোবরফেস্ট আয়োজন করার মতো। 🍺

মানুষ কী বলছে?

অবশ্যই, সময় বদলেছে। आजकल মানুষ এই ধারণাকে হাস্যকর বলেই মনে করে। অনলাইন কমেন্টে কেউ লিখেছেন, "NTA-এর কথা শুনে মনে হচ্ছে তারা মাতাল।" আরেকজন বলেছেন, "এই কথাটা যখন চালু হয়েছিল, তখন ওষুধপত্র নিশ্চয়ই খুব একটা ভালো ছিল না।"

মজার ব্যাপার হলো, “মদই সেরা ওষুধ” এই প্রবাদটির উৎস প্রাচীন চীনে, প্রায় ২,০০০ বছর আগে লেখা 'বুক অফ হান' গ্রন্থে। সেই সময়ে ওষুধ কেমন ছিল তা আমি জানি না, কারণ আমি তখন ছিলাম না।

যাই হোক, এই একবিংশ শতাব্দীতে এসে ২,০০০ বছরের পুরনো কথাকে বিদায় জানাতে হলো।